El primer trimestre de 2026 confirmó que la política económica del Gobierno Nacional tiene un impacto directo y profundo en el tejido comercial de La Plata. Según el último informe del Laboratorio de Desarrollo Sectorial y Territorial de la Facultad de Ciencias Económicas (UNLP), las ventas minoristas en la ciudad registraron una caída del 9,1% en comparación con el mismo periodo del año anterior. Con este resultado, el sector acumula una racha negativa de 13 trimestres consecutivos, consolidando una tendencia de retracción que no encuentra piso.
Dentro de este consumo deprimido, el desplome por rubros revela una radiografía de la crisis que golpea tanto a sectores medios como populares. La caída en Alimentos (-6,2%) muestra que la recesión impacta de lleno en el consumo básico de las familias platenses. En paralelo, el retroceso en Restaurantes (-6,0%), Servicios Personales (-12,8%) expone el fuerte ajuste de las clases medias, que han eliminado el esparcimiento de su presupuesto.
Caso aparte para la venta de Indumentaria (-11,2%), que se enfrenta a una demanda interna pulverizada, además de la ola de importaciones promovida por el Gobierno nacional. En ese marco, “cerca de la mitad de la caída de la actividad comercial local se explica por el rubro de venta de Indumentaria”, indicó el informe, que aporta -4,5 p.p de los -9,1 p.p. de la variación total.
“El índice de ventas es de 43,1. El mismo se encuentra un 51,0% por debajo de los niveles de 2019 y 58,4% por debajo de 2018”, precisó el informe, que comenzó.
Otro de los datos que revela de cuerpo entero la situación del comercio en la capital bonaerense es el cambio en las preocupaciones de los empresarios. Por primera vez desde 2019, la inflación dejó de ser el principal problema para los comerciantes de la ciudad. En su lugar, el 51% de los encuestados señaló a la «falta de demanda» como el obstáculo central de la actualidad. Este desplazamiento de la inflación por la parálisis del consumo es la prueba de fuego del modelo de Milei: el éxito en el control de precios no se explica por una mejora económica, sino por una recesión inducida que vació los locales..
Las tarifas de servicios públicos (47%) y la presión impositiva (40%) completan el podio de los problemas mencionados por los comerciantes. El impacto de los tarifazos en los costos fijos, sumado a un mercado interno caído por el recorte en los salarios del sector público y privado, pone a los negocios de la región en una situación de vulnerabilidad extrema. El modelo no solo quita clientes, sino que encarece el costo de mantener la persiana levantada.
Menos ventas, menos empleo
Respecto al mercado laboral, el informe del Laboratorio indica que el empleo en el sector comercial local cayó un 5% interanual. Si bien la contracción es menos intensa que la de las ventas, el dato es alarmante por su persistencia: al igual que la actividad, el empleo lleva 13 trimestres en terreno negativo.
“El índice de empleo arrojó un valor de 84 en el primer trimestre de 2026, 16% por debajo del mismo periodo de 2019”, año en el que el Laboratorio de Ciencias Económicas (UNLP) comenzó a realizar estas mediciones.
Ventas digitales para sobrevivir
Como estrategia de supervivencia, los comerciantes platenses se han volcado masivamente a los canales no presenciales. El 33,1% de las ventas del trimestre se realizaron a través de la web, redes sociales o teléfono, recuperando un protagonismo que no tenían desde la pandemia. Esta digitalización, impulsada por promociones y descuentos agresivos para conseguir ventas, es el último recurso para sostener niveles mínimos de facturación ante la ausencia de clientes en los mostradores físicos.
El informe también destaca el rol de los medios de pago alternativos como amortiguadores de la crisis. Mercado Pago lidera con un 96% de adopción, seguido de cerca por la billetera pública provincial, Cuenta DNI, con un 88%. Estas herramientas se han vuelto vitales para canalizar el escaso consumo remanente, funcionando como un respirador artificial para un sector que sufre el retiro del Estado nacional de toda política de fomento al mercado interno.
El panorama nacional
A nivel nacional, el panorama no es más alentador, aunque La Plata siente el golpe con mayor fuerza. Mientras que la Confederación Argentina de la Mediana Empresa (CAME) reportó una caída promedio del 3,2% en las ventas minoristas para abril, la cifra platense del 9,1% triplica esa tendencia.
El análisis por rubros de la CAME ratificó la tendencia descendente con seis de los siete sectores en terreno negativo. Los retrocesos se localizaron principalmente en Bazar y decoración (-12,3%), Perfumería (-7,2%) y Ferretería, materiales eléctricos y para la construcción (-4,2%). El segmento de Farmacia constituyó la única excepción, con una variación positiva del 6,1%.
